航道，是指在江、河、湖、海等水域中，为船舶航行所规定或设置(包括建设)的船舶航行通道。航道设置航行标志,以保证船舶安全航行。航道划分为不同的等级，并分别规定有最小航道水深、宽度、曲率半径及在水面以上的净空(净高和净跨)尺度。航道可分为天然航道和人工航道两类。按使用条件又可分为山区航道、平原航道、渠化航道、进港航道、经济航道等。林业部门习惯上把通行排筏的水道也称为航道。

一、内部细分

航道是我国重要的交通基础设施之一，同时也是实现我国内河航运现代化以及打通国际交通运输的关键所在，随着我国现代化建设的步伐不断加快，我国的航道养护工作也必须跟上步伐。立足于自贸港建设总体方案，主要包括以下几部分内容：

1.沿海深水航道建设和养护：沿海深水航道指沿海地区的外部航道，该航道通畅深度满足大型邮轮的航行，是深水良港航行的主要通道，对于发展外向型航运事业具有重要意义。深水航道的建设主要在于航道疏通、清理、灯塔让修建、集装箱设施以及船舶停船位等。

2.防波堤建设和养护：防波堤是防御波浪入侵，形成一个掩蔽水域所需要的水工建筑物。位于港口水域的外围，兼防漂沙和冰凌的入侵，赖以保证港内具有足够的水深和平稳的水面以满足船舶在港内停泊、进行装卸作业和出入航行的要求。有的防波堤内侧也兼作码头用或安装一定的锚系设备，可供船泊靠泊。按其平面布置形状，分突堤和岛堤；按断面形式，分斜坡式、直墙式和混成式三种。

防波堤为阻断波浪的冲击力、围护港池、维持水面平稳以保护港口免受坏天气影响、以便船舶安全停泊和作业而修建的水中建筑物。

防波堤还可起到防止港池淤积和波浪冲蚀岸线的作用。它是人工掩护的沿海港口的重要组成部分。一般规定港内的容许波高在0.5～1.0米之间，具体按水域的不同部位、船舶的不同类型与吨位的需要确定。防波堤常由一、二道与岸连接的突堤或不连接的岛堤组成，或由突堤和岛堤共同组成。防波堤掩护的水域常有一个或几个口门供船只进出。

3.内河航道建设和养护：内河航道是在内陆水域中用于船舶航行的通道。内陆水域包括江、河、湖、水库、人工运河和渠道等。内河航道可分为天然航道和人工航道。天然航道系利用天然水域提供的航道尺度行驶相应尺度的船舶。如果局部河段尺度不足，则通过整治与疏浚的手段使之达到要求的尺度。人工航道包括渠化河流航道和人工开挖的运河、渠道。渠化河流是在天然河流上分段筑坝，提高水位，以提高航道水深，并在坝址处兴建过船建筑物。

4.通航建筑物建设及养护：是指为克服拦河闸、坝、急流卡口、横梁、跌坎等形成的水位集中落差,使船舶(船队或排筏)安全顺利地由下游驶向上游(或由上游驶向下游)而建筑的过船建筑物。在通航河渠上修筑水利枢纽时，为不中断航运必须有通航建筑物。现代过船建筑物应用最多的是船闸，其次是升船机。

二、在海南发展航道及相关设施养护项目的前景

海南作为一个海岛，货物运输主要依靠海运，并且当前正致力于打造自由贸易港，将洋浦打造成为国际航运中心，则航道运输是必不可少的。一旦投成，将具有极大的前景和未来价值。尤其在航道设施养护模块，由于现行港口基本已有设施，但海港设施耗损严重，对于养护模块将会具有较大的需求和必要性。并且较多养护设施与人员是可流动性，将可通过多个航道养护点，进行轮回作业，从而提高投资回报率。